Ecologie: le vrai paradoxe des 18-24 ans-01.2020

Mobilisés pour la cause environnementale, friands de produits d’occasion et de moyens de transports alternatifs, les jeunes restent pourtant bien ancrés dans les logiques de la société de consommation

Début 2019, a sonné le début de la mobilisation internationale des jeunes pour le climat avec des déclinaisons dans de nombreux pays, dont la France. A l’initiative de cette mobilisation, la jeune militante écologiste suédoise, Greta Thunberg, s’est même vue attribuer le prix de la personnalité de l’année 2019 par le Time Magazine, pour son rôle d’icône du mouvement des jeunes pour le climat

D’après le CRÉDOC (Centre de Recherche pour l’étude et l’observation des conditions de vie), l’environnement a d’ailleurs été un enjeu majeur de l’année qui vient de s’écouler. Il se classe chez les jeunes adultes (18-24 ans) en tête des préoccupations (32%), devant le chômage et l’immigration. Les jeunes sont imprégnés de l’idée que le monde va être profondément bouleversé par le dérèglement climatique : 60% des 15-24 ans pensent que le changement climatique ne sera pas limité à des niveaux acceptables d’ici la fin du siècle. La sensibilité des jeunes aux questions environnementales se traduit aussi par une progression de leur engagement sous forme de bénévolat ou lors des manifestations. Alors que seuls 3% des 18-24 ans participaient à une association pour la défense de l’environnement en 2016, ils sont aujourd’hui près de 12%.

Mais, dans le même temps, un paradoxe semble s’installer chez les 18-24 ans: ils restent des consommateurs hédonistes, attirés par des produits innovants et par l’achat malin lors des périodes de soldes. Aspirés par le changement de société et dénonçant l’inaction politique des États, les jeunes ne se situent pas vraiment en rupture vis-à-vis du modèle de société consumériste dans lequel ils ont grandi et vivent aujourd’hui. Au quotidien, on observe aussi des pratiques responsables moins fréquentes que la moyenne de la population telles que tri des déchets, achat de légumes de saison et locaux ainsi que des produits ayant moins d’impact sur l’environnement. Par exemple, 64% des 18-24 ans pratiquent le tri de leurs déchets alors qu’à l’échelle de la population totale, ce pourcentage s’élève à 80%.

En revanche, c’est en matière de transports que les jeunes se démarquent le plus et adoptent une démarche plus écologique. Véhicules d’occasion, covoiturage, transports en commun, vélo ou marche à pied, autant de pratiques qui s’ancrent chez les 18-24 ans.

L’enquête du CRÉDOC souligne bien que la sensibilisation est aujourd’hui très forte chez les jeunes, mais qu’elle ne suffit pas au changement de comportement. Hormis les politiques publiques, longtemps premier levier pour sensibiliser la société collectivement, il existe aussi d’autres moyens pour un changement de comportement d’abord individuel. Les leviers d’actions sont multiples : donner à voir du concret sur les actions positives réalisées, mettre en avant les bénéfices personnels au changement des pratiques, montrer les évolutions positives dans les entreprises ou encore utiliser l’attrait des technologies comme Cheval de Troie.

Le sujet de l’entreprise est central. Les attentes sont immenses et l’engagement social et environnemental des marques est une clé pour conforter les 18-24 ans dans leur propre engagement. Encore faut-il que les informations délivrées soient claires et sincères: la transparence est de mise. C’est ce qui permettra aux 18-24 ans de concilier leur sensibilité sociétale et leurs aspirations professionnelles et personnelles. L’analyse des résultats du Top50 SLOE sur cette tranche d’âge le démontre très bien.